De 50 populairste meisjesnamen van Engeland in 2017

Op zoek naar een jongensnaam met een rijke geschiedenis, met een verhaal erachter? Misschien denk je er niet direct aan, maar de Bijbel is een uitstekende bron voor betekenisvolle, klassieke maar ook vaak nog eigentijdse namen. Namen waarvan je misschien niet eens weet dat ze een bijbelse achtergrond hebben, zoals Philip of Jesse. Hier hebben we vijftien van die namen voor je verzameld, met de achtergrond en betekenis erbij.

1. PhilipPhilip, of Filippus, was een van de groep van twaalf apostelen rond Jezus. De betekenis van Philip in het Grieks is "liefhebber van paarden" en -ahem- oorlogszuchtig.

2. AndrewAndrew heeft een nogal sterk Engelse klank en is in Nederland (daardoor misschien) niet veel voorkomend. Althans, niet letterlijk, want als Andre of André komt hij al wat meer voor. Andrew/André is van oorsprong een Griekse naam die je in het Nieuwe Testament kunt vinden. De Griekse betekenis van Andrew is: mannelijk; moedig.

3. FelixFelix staat voor blij; gelukkig; vruchtbaar; succesvol; en komt voor in de bijbel in de persoon van een Romeinse procurator in Jerusalem: Marcus Antonius Felix. Tegenwoordig niet zo heel gangbaar meer, maar ooit een populaire naam onder heiligen en pausen.

4. SilasVan Griekse herkomst; ook wel Silvanus in het Latijn. Staat in de bijbel voor: "van het woud". Silas is een simpele naam die goed ligt in het Nederlands, behoorlijk origineel is en een wat stoere bijklank heeft. Tegenwoordig vooral bekend van het gelijknamige (helaas niet erg innemende) personage in De Da Vinci Code.

5. SamuelIn het Hebreeuws staat Samuel voor: naam van God; gehoord door God. De betekenis is afgeleid van het gebed dat Hannah, zijn moeder, tot God richtte en waarin zij een kind wenste. Haar gebed werd gehoord en als erkenning noemde zij haar zoon Samuel. Tegenwoordig wordt Samuel vooral gezien als een klassieke naam.

6. StephenDe naam Stephen in het Grieks betekent kroon; krans. Stephen (eigenlijk Stephanos, uit het Grieks) geldt als de eerste martelaar in de christelijke geschiedenis. Na zijn steniging werd Stephen in de christelijke wereld een populaire naam: er zijn behoorlijk wat pausen en heiligen geweest met de naam Stephen. Stephen is in de moderne tijd vooral in Engelstalige landen een gangbare naam. In Nederland is de naam duidelijk minder populair..

7. JesseMensen zien Jessie tegenwoordig vooral als een stoere naam. Is afkomstig van het Hebreeuwse Yishay, hetgeen staat voor "het geschenk" of "God's geschenk". Hij is om twee redenen een belangrijke figuur in de Bijbel: hij staat ten eerste bekend als een afstammeling van Christus en ten tweede is hij de vader van Koning David, een van de belangrijkste koningen van Israël in het Oude Testament.

8. GideonIn het Oude Testament was Gideon een belangrijk persoon; in opdracht van God versloeg hij een groot leger met slechts een paar honderd strijders. De naam staat in het Hebreeuws voor strijder; veller; iemand die omhakt.

9. ElijahIn de Engelstalige wereld is dit een bekende naam mede dankzij Elijah Wood, de acteur die de hobbit Frodo in Lord of the Rings speelde. Maar er is ook een bijbelse achtergrond: Elijah was een profeet in het Oude Testament. De naam staat in het Hebreeuws voor "Mijn god is Jehovah". Elijah was in de bijbel een strijder, een man zonder angst. Elijah is in Nederland vrij populair en wordt vooral als klassiek gezien. Misschien is het een nadeel dat je hem wel op zijn Engels moet uitspreken. Hoewel, aan Eli-ja is eigenlijk best te wennen of klinkt het dan meer als een meisjesnaam? De Griekse variant ervan is Elias, een jongensnaam die uitstekend in de Nederlandse tongval past.

10. LeviLevi is een behoorlijk populaire jongensnaam in de Nederland, die regelmatig in de top 10 te vinden is geweest. In het Oude Testament is Levi een belangrijke figuur, zoon van Jacob en vader van de Levieten, een van de twaalf stammen in Israël. De betekenis van de naam is "verbonden met hem". Overigens had ook een van de twaalf apostelen, Matteüs, Levi als tweede naam.

11. JacobJacob wordt beschouwd als de stamvader van de Israëlieten. Hij had achtereenvolgens twee vrouwen, Leah en Rachel, twee namen die ook tegenwoordig nog populair zijn. Ook de namen van zijn talrijke kinderen zijn nog gangbaar, zoals Rueben (of Ruben); Simeon (of Simon); Levi; Benjamin en Joseph.

12. BenjaminDe naam Benjamin staat voor "zoon van de rechterhand", met een mooie maar nogal tragische achtergrond. Benjamin was een van de zonen van Jacob, stamvader van de Israëlieten. Toen zijn moeder tijdens zijn geboorte zich realiseerde stervende te zijn noemde ze hem "zoon van mijn zorgen". Maar Jacob wilde niet met die naam voor altijd aan de dood van zijn echtgenote herinnerd worden en hernoemde hem naar Benjamin: de zoon van de rechterhand, als in: degene die mij ondersteunt, de staf waarop ik leun.

13. NathanIn de Bijbel bestaan meerdere Nathans, maar de bekendste is de profeet Nathan (Natan zonder -h in het Hebreeuws), ten tijde van koning David. De Hebreeuwse betekenis van Nathan is: gift; hij gaf.

14. DavidDe naam David komt uit het Hebreeuws en betekent daar "geliefd". In de Bijbel is de naam David vooral verbonden aan koning David in het Oude Testament, een van de meest vooraanstaande koningen in de geschiedenis van Israël. Hij begint als eenvoudig schapenhoeder maar kent een bewogen leven waarin hij onder meer de reus Goliath (Goliat) verslaat, en als koning vanuit Jeruzalem heerst over Israël. In Nederland is David nog altijd een uitgesproken tijdloze en veelgebruikte naam.

15. MattiasNet als Philip/Filippus was Mattias een van de twaalf apostelen rond Jezus (zij het dat daar niet iedereen het over eens is). De naam Mattias stond in het Hebreeuws voor "geschenk van JHWH (God)".

De 50 populairste meisjesnamen van Engeland in 2015 waren:
Amelia
Olivia
Emily
Isla
Ava
Ella
Jessica
Isabella
Mia
Poppy
Sophie
Sophia
Lily
Grace
Evie
Scarlett
Ruby
Chloe
Isabelle
Daisy
Freya
Phoebe
Florence
Alice
Charlotte
Sienna
Matilda
Evelyn
Eva
Millie
Sofia
Lucy
Elsie
Imogen
Layla
Rosie
Maya
Esme
Elizabeth
Lola
Willow
Ivy
Erin
Holly
Emilia
Molly
Ellie
Jasmine
Eliza
Lilly

In Ierland is de voertaal weliswaar Engels maar het Iers, met een heel eigen karakter, speelt er een belangrijke rol. Het is er als oude Keltische taal nog springlevend. En in het kielzog daarvan vind je ook nog duidelijk Ierse namen. Sommige (eigenlijk vrij veel) daarvan zijn voor de doorsnee Nederlander niet erg toegankelijk. Denk aan Aodhnait, Muirgheal, Ceallachán of Faoiltighearna - wij zouden de uitspraak moeten nazoeken en er dan vast nog steeds moeite mee hebben.

Als je Britse series of films kijkt ken je misschien het vrij populaire 'Siobhan' (spreek uit: shi-von, met een langgerekte 'o'). Een mooie naam, maar je zult hem als Nederlandse vermoedelijk meer dan eens moeten spellen. Dat is niet per sé een bezwaar (ik moet het met een veel simpeler naam ook al vaak doen, het went snel), maar wel iets om even bij stil te staan.

Enkele karakteristiek Ierse namen zijn volgens ons hoe dan ook prima te gebruiken in het Nederlands.

Bij meisjesnamen kun je denken aan Ciara (tegenwoordig populair in Ierland en ondermeer een verwijzing naar de Ierse heilige 'Cera' uit de 7e eeuw), Briana, Nessa, Nuala en Ryanne (vrouwelijke variant op Ryan: "kleine koning").

Bij jongensnamen is bijvoorbeeld bruikbaar: Cillian (betekent 'kerk'), of Cian (wordt ook wel geschreven als Kian), Aedan ("vuur"), Ardan, Dillon (waarschijnlijk "trouw"), Ennis ("eiland") en Liam (in veel landen behoorlijk populair en zoveel betekenend als "beschermer").