Wouter is de Nederlandse variant van het Duitse Walter of Walther. Die naam is van Oudduitse herkomst en bestaat (zoals gangbaar in het Oudduits) uit twee delen met elk een betekenis: 'walt' staat voor 'heersen', en 'her' komt van 'heri' hetgeen de aanduiding voor een strijdeenheid was. Een naam als Wolter heeft dezelfde herkomst.

In de Bijbel staat Seth voor "de gekozene, aangewezen".