Verwant aan de naam Stephanos uit het oude Griekenland, waar het betekende: 'kroon'; 'de gekroonde'.

Joan was in de jaren dertig van de vorige eeuw een erg populaire meisjesnaam in de VS. Daarna is de naam in een paar decennia tijd minder populair geworden tot hij vanaf de jaren zeventig/tachtig uiteindelijk vrijwel uit de ranglijsten verdween.