Maeve (spreek uit als M-ee-v, met een langgerekte 'ee') is van oorsprong een Ierse meisjesnaam. Ook nu nog is het daar een behoorlijk gangbare naam. De naam is verwant aan 'mede': een alcoholische drank die al sinds mensenheugenis gemaakt wordt van honing en water. In het Engels/Iers wordt mede ook wel gespeld als 'mead'. De betekenis van de naam Maeve is dan ook daarop te herleiden: 'zij die bedwelmt'.

Willem is waarschijnlijk verwant aan de oude Germaanse naam Willahelm uit het Oudhoogduits. Willahelm was, zoals veel namen in het Germaans, een samenvoeging van twee componenten. De uitgang -helm betekent beschermer (vandaar ook ons woord helm). Willa- betekende "wil" of resoluutheid. Gezamenlijk stonden die elementen in de naam dus voor zoveel als een "vastberaden beschermer". Ook een bekende naam als Liam is hieraan nauw verwant.