Katherine (en diverse varianten erop, zoals Katharina, Catherine, Katrien) stamt af van het Griekse Aikaterina. De betekenis van het woord komt waarschijnlijk van de associatie met het woord katharos, dat "puur" betekent (bron).

Afgeleid van de oude Griekse (jongens-)naam Stephen, waar hij als betekenis 'kroon'; 'de gekroonde' heeft.