Afgeleid van de Romeinse godin Maia, van groei en de lente, en de moeder van Hermes. Waarschijnlijk is de naam van de maand mei ervan afgeleid.

In 2019 werden in Nederland bijna tien keer zoveel meisjes Philou genoemd als in 2012, toen nog maar vijftien meisjes deze naam kregen. In de jaren daarna is de groei afgevlakt. Als alternatieven voor deze naam kun je denken aan Filou en Milou.